６月３日上午９时，两台崭新的东风８Ｂ型内燃机车，头顶大红花，缓缓驶入沙市车站，标志着荆沙铁路全新牵引动力正式上线投入使用。

相较于荆沙铁路以往使用的东风４型内燃机车，东风８Ｂ型内燃机车具有更高的功率与牵引力。新机车上线使用后，列车牵引重量由过去的３０００吨（上行）至３５００吨（下行）提高到４５００吨（上行）至５０００吨（下行），荆沙铁路长期以来因牵引动力不足对运能的制约可得到有效缓解，牵引定数将与焦柳铁路相匹配，列车在团林铺站进行补轴已成为了历史。此次动力升级，除了有效地降低运输成本、为公司节省人力物力、促进节能减排外，还将极大的改善司乘人员的工作强度与工作环境，提高作业效率。

近年来，随着运量增加，市地方铁路公司加大技改和设备更新改造的力度，确保运输生产安全。２０１９年，公司投入此项的资金高达６４００万元。其中投入２２００万元购买了两台东风８Ｂ型内燃机车，投入近２０００万元购置新钢轨更换淘汰旧钢轨，投入近２００万元购买了一辆重型轨道车等，全线基础设施和设备得到了改善。随着荆沙铁路牵引动力的提升，荆沙铁路的年运输能力可达到１０００万吨以上。